Наказанием следовать трусость, проявленную на поле боя и приведшую к гибели товарищей после оружию, может быть только смерть. Тем не менее командир "Колдуна", совершивший этот позорный поступок, уходит от справедливой кары. Немножко того, он плетет политическую интригу, мишенью которой является ротмистр Хонор Харрингтон.