Роман посвящена трагическим событиям ночи на 24 августа 1572 лета (праздник святого Варфоломея по католическому календарю), когда в Париже была совершена массовая бойня гугенотов, организованная королевой Екатериной Медичи и могущественным аристократическим родом Гизов.